Com Burt Lancaster numa convincente e envolvente interpretação que lhe valeu o Oscar de Melhor Actor, Elmer Gantry é um filme inesquecível "surge como uma mistura de poder e emoção" (Variety).
Bem parecido, oportunista, imoral. O caixeiro-viajante Elmer Gantry (Lancaster) é tudo isto e ainda mais. Por isso, quando vai a uma reunião e descobre que consegue angariar dinheiro tão facilmente numa tenda de demonstração como num saloon, Gantry converte-se ao Evangelismo. Unindo esforços com a Irmã Sharon Falconer (Jean Simmons), ele discursa de uma forma eloquente e convincente, o que lhe traz fama e fortuna. Mas quando uma antiga conhecida (Shirley Jones) reaparece, Gantry é forçado a enfrentar antigos demónios de toda a ordem - segredos enterrados há muito tempo, vão colocar a "santidade" de Elmer num verdadeiro inferno na terra!