Na China dos anos 70, Ma e Luo são os dois adolescentes considerados pelo sistema, como as "mentes brilhantes" e por esta razão, são enviados para um campo de reeducação com o objectivo de se reintegrarem na sociedade. Neste sinistro período da "Revolução Cultural", onde a leitura é proibida e os casamentos ilegais antes dos 25 anos, Ma e Lou vão descobrir clandestinamente mas, com toda a intensidade, uma paixão pela literatura e pelo amor proibido...

"(...) Dai Sijie transformou esta história de amor e de literatura num poema cinematográfico. A não perder!"
-Studio