Ano 2019. Neo Tóquio, cidade construída sobre a antiga capital japonesa após a II Guerra Mundial. O Japão está à beira de um colapso devido às suas contínuas crises políticas. Em segredo, uma equipa de cientistas realiza uma experiência em busca de pessoas capazes de controlar a arma definitiva: a força denominada "energia absoluta". Entretanto Kaneda, um jovem que pertence a um bando, testemunha a forma como o seu melhor amigo, Tetsuo, sofre um estranho acidente e acaba internado numa instalações militares onde os cientistas descobrirão que é o possuidor da energia absoluta. Mas Tetsuo não se conformará em tornar-se num pato da índia e rapidamente se transformará na maior ameaça que o mundo alguma vez conheceu.